Der LCD-Bildschirm besteht aus Strom stimulierenden Flüssigkristallmolekülen, um Punkte, Linien und Flächen zu erzeugen, die zu der Hintergrundlampe passen.
In einer Farb-LCD-Anzeige ist jedes Pixel in drei Zellen oder Unterpixel unterteilt, und die zusätzlichen Filter sind mit Rot, Grün und Blau gekennzeichnet. Die drei Subpixel können unabhängig voneinander gesteuert werden, und die entsprechenden Pixel erzeugen Tausende oder sogar Millionen von Farben.
Das LCD kann entweder durchlässig oder reflektierend sein, abhängig davon, wo die Lichtquelle angeordnet ist. Das transmissive LCD wird von einer Lichtquelle hinter dem Bildschirm beleuchtet, während die Anzeige auf der anderen Seite des Bildschirms ist. Diese Art von LCD wird häufig in Anwendungen verwendet, die eine hohe Helligkeit erfordern, wie z. B. Computermonitore, PDAs und Mobiltelefone. Beleuchtungsgeräte, die zur Beleuchtung von LCDs verwendet werden, verbrauchen mehr Strom als das LCD selbst.
Reflektierende LCDs, die üblicherweise in elektronischen Uhren und Computern zu finden sind, reflektieren das externe Licht von der rückgestreuten reflektierenden Oberfläche zurück, um den Bildschirm zu beleuchten. Diese Art von LCD hat ein hohes Kontrastverhältnis, weil das Licht zweimal durch den Flüssigkristall tritt, so dass es zweimal geschnitten wird. Das kleine reflektierende LCD verbraucht sehr wenig Strom und die Fotozelle reicht aus, um es anzutreiben.
Das transflektive LCD kann sowohl als transmissiver Typ als auch als reflektierender Typ verwendet werden. Wenn das externe Licht ausreichend ist, arbeitet das LCD als Reflexionstyp, und wenn das externe Licht nicht ausreicht, kann es als durchlässiger Typ verwendet werden.
